Nashville Tunda Pesta Miami, Comeback Messi di Menit Akhir Gagal Selamatkan The Herons

SUMUT.DISWAY.ID - Nashville SC menunda eliminasi dari playoff MLS Cup setelah mengalahkan Inter Miami 2-1 di Game 2. Gol larut Lionel Messi (90') tak cukup membalikkan keadaan setelah gol penalti Sam Surridge dan sundulan Josh Bauer. Seri best-of-three berlanjut ke Game 3 penentuan pada 8 November.

Perlawanan Nashville: Inter Miami Dipaksa Main Hingga Game 3

Nashville SC, tim unggulan keenam, berhasil menunda eliminasi mereka dari putaran pertama playoff MLS Cup setelah secara mengejutkan menaklukkan Inter Miami (unggulan ketiga) dengan skor tipis 2-1 pada Sabtu malam. Kemenangan dramatis ini memaksa seri best-of-three harus berlanjut ke pertandingan penentuan (Game 3) yang akan digelar di Fort Lauderdale pada 8 November mendatang.

Kemenangan ini terasa manis bagi Nashville, karena ini adalah kemenangan playoff pertama mereka sejak tahun 2021 dan juga kemenangan pertama mereka atas Inter Miami sejak Mei 2023. Pelatih Nashville, B.J. Callaghan, memuji intensitas timnya. "Itu adalah tim yang berkomitmen bermain agresif dan intens untuk periode waktu yang lama malam ini," ujarnya.

Dua Gol Kilat Nashville Gagalkan Keajaiban Messi

Nashville menunjukkan determinasi tinggi sejak awal laga. Mereka berhasil memimpin cepat pada menit ke-9 melalui eksekusi penalti sempurna dari Sam Surridge. Kiper Inter Miami, Rocco Ríos Novo, terkecoh dan Surridge sukses membuka skor menjadi 1-0.

Jelang turun minum, keunggulan Nashville bertambah. Dari situasi set piece, Josh Bauer berhasil menyambut umpan sepak pojok akurat dari Hany Mukhtar dan mencetak gol di menit ke-45, mengubah kedudukan menjadi 2-0.

"Saya selalu mencoba mencetak gol dari set piece itu," kata Bauer, yang merasa dirinya sering "terlupakan" oleh tim lawan. "Pujian untuk staf pelatih yang menempatkan kami di area yang tepat."

Gol Telat Messi Belum Mampu Selamatkan Tim

Inter Miami baru bisa membalas menjelang peluit akhir. Megabintang mereka, Lionel Messi, kembali menunjukkan magisnya dengan mencetak gol di menit ke-90. Gol ini merupakan gol keenam Messi dalam tiga pertemuan melawan Nashville, membuat skor menjadi 2-1 dan menghidupkan sisa waktu injury time yang penuh tekanan.

Meskipun Miami unggul tipis dalam total tembakan (10-9), Nashville lebih efektif dengan lima tembakan tepat sasaran berbanding tiga milik Miami. Upaya Nashville untuk membatasi pergerakan Messi, meskipun tidak sepenuhnya berhasil, diakui menjadi kunci.

"Tugas kami adalah bekerja secara kolektif untuk menghentikannya," jelas Callaghan tentang strategi membendung Messi.

"Anda tidak pernah berpikir akan mengeliminasi dia sepenuhnya dari permainan, tetapi Anda harus mampu menetralkan beberapa hal yang mereka (pemain elit) coba lakukan." ujarnya.

Pemenang dari Game 3 nanti akan berhadapan dengan pemenang seri antara unggulan kedua Cincinnati atau unggulan ketujuh Columbus Crew di Semifinal Konferensi, di mana Cincinnati saat ini memimpin seri 1-0.

Sumber: