Ikan gabus sering dijadikan sup ikan oleh masyarakat Sumut, terutama yang tinggal di wilayah Tapanuli Selatan dan Dairi. Kandungan proteinnya tinggi, sementara teksturnya padat namun tetap lembut.
Sup gabus biasanya dimasak dengan bawang batak dan daun kemangi lokal.
6. Ikan Baung Sungai – Enak untuk Arsik dan Pindang
Baung adalah ikan sungai yang banyak ditemukan di kawasan Asahan dan Batu Bara. Meski bukan ikan danau, baung menjadi salah satu favorit karena dagingnya tidak terlalu berlemak.
Baung arsik dan baung pindang menjadi pilihan populer di rumah makan pinggir sungai.
7. Ikan Lele Lombok – Bahan Pepes dan Goreng
Sebagian masyarakat menyebut lele lokal Sumut sebagai lele lombok. Ikan ini umum ditemukan di daerah sawah dan kolam tradisional sekitar Tanjungbalai dan Labuhan Batu.
Olahan paling populer adalah pepes lele bumbu andaliman dan lele goreng renyah.
8. Ikan Ihan Batak – Ikan Langka yang Bernilai Budaya
Ihan Batak atau ikan batak (Neolissochilus thienemanni) merupakan ikan langka dan bernilai budaya tinggi. Dulu ikan ini menjadi hidangan kehormatan dalam acara adat.
Saat ini populasinya menurun drastis sehingga statusnya dilindungi. Ihan hanya boleh ditangkap pada kondisi tertentu dan diawasi ketat oleh pemerintah daerah.
Kuliner ikan khas perairan Sumut tidak hanya menawarkan rasa unik, tetapi juga memperlihatkan kekayaan tradisi masyarakat Batak yang tetap terjaga hingga kini. Dari arsik ikan mas hingga nila bakar Danau Toba, setiap hidangan menyimpan cerita dan warisan budaya yang masih dilestarikan.