Sumut.Disway.id - Crystal Palace membuat kejutan di bursa transfer musim panas dengan mengumumkan kedatangan kiper asal Argentina, Walter Benítez. Pemain berusia 32 tahun itu akan resmi bergabung pekan depan setelah kontraknya dengan juara Eredivisie, PSV Eindhoven, berakhir.
Keputusan Benítez meninggalkan PSV cukup mengejutkan, mengingat ia baru saja mengantarkan tim Belanda itu hingga babak 16 besar Liga Champions musim lalu. Namun, Benítez tampaknya siap menerima tantangan baru di Liga Inggris bersama Palace, yang akan tampil di ajang Liga Europa musim depan.
Di Selhurst Park, Benítez akan bersaing dengan Dean Henderson, penjaga gawang timnas Inggris yang sebelumnya menjadi pilihan utama. Persaingan keduanya dipastikan akan memanaskan lini belakang Palace yang mulai menunjukkan performa menjanjikan di bawah asuhan manajer Oliver Glasner.
Meski begitu, keikutsertaan Palace di Liga Europa masih menunggu pengesahan resmi dari UEFA. Hal ini disebabkan oleh komplikasi kepemilikan saham yang berkaitan dengan aturan investasi ganda di klub-klub peserta kompetisi Eropa. Seperti diketahui, John Textor, yang memiliki 43% saham Palace, juga merupakan pemilik Olympique Lyon, sesama peserta Liga Europa musim ini.
Namun kabar baiknya, Palace menyatakan pada Senin bahwa Textor akan menjual sahamnya kepada Woody Johnson, pemilik New York Jets dan mantan duta besar Amerika Serikat untuk Inggris pada era pemerintahan Donald Trump. Langkah ini membuka jalan bagi Palace untuk tampil di Liga Europa tanpa hambatan regulasi.
Kehadiran Walter Benítez menjadi sinyal ambisi Palace untuk tampil kompetitif di Eropa. Pengalamannya di kompetisi elit dan konsistensinya di bawah mistar diyakini akan menjadi aset penting bagi skuad London Selatan dalam menghadapi musim yang padat.